Shakespeare contra Milton: los daños de la educación
Cualquiera que haya pasado por los grados regulares de la educación clásica sin haber sido reducido a la imbecilidad puede considerarse salvado por milagro. Los niños que destacan en el colegio no son los que mejor se desenvolverán cuando sean adultos y entren en el mundo: esto se ha sabido siempre.
En efecto, las cosas que un niño está obligado a estudiar en el colegio, y de las que dependerá su éxito, son cosas que no requieren el ejercicio ni de las facultades mentales más elevadas ni de las más útiles. La memoria (y de la clase más baja) es la cualidad necesaria para repetir mecánicamente las lecciones de gramática, idiomas, geografía, aritmética, etc., de modo que el niño que tiene mucha de esta memoria mecánica, y muy poco interés en las otras cosas que deberían atraer natural y poderosamente su atención infantil, será el alumno más brillante de todos.
El vocabulario con que se definen las partes de la oración, las reglas para calcular, o las formas de un verbo griego, no pueden ser de mucho interés para un niño de diez años, a menos que otros se lo hayan impuesto como un deber, o que esté impulsado por la falta de gusto e interés en otras cosas.
Un niño de constitución enfermiza y mente inactiva, que apenas puede recordar lo que se le ha señalado, y no tiene ni la inteligencia para distinguirse, ni el ingenio para divertirse, será generalmente el primero de su clase.
Un perezoso en el colegio, en cambio, será a menudo un chico de salud robusta y temperamento vivo, que tiene presencia de ánimo y un físico ágil, que siente la sangre circular por sus venas y el corazón latir, que a veces ríe y llora al mismo tiempo, que prefiere perseguir mariposas o correr detrás de una pelota, sentir el aire fresco en la cara, ver los prados y el cielo, seguir un camino serpenteante por curiosidad, participar en todos los pequeños conflictos e intereses de sus conocidos y amigos, en lugar de dormirse con un aburrido libro de ortografía, repetir versos bárbaros con su profesor, estar clavado a un pupitre durante horas y horas, y luego recibir en compensación por el tiempo y el disfrute perdidos una medalla de premio en Navidad y en verano. Existe una estupidez que impide a los niños aprender sus lecciones diarias y alcanzar estos míseros honores académicos.
Pero lo que pasa por estupidez es mucho más a menudo una falta de interés y de motivos suficientes para prestar atención y aplicarse con disciplina a los objetivos áridos y sin sentido del estudio escolar. Las mejores aptitudes están muy por encima de esta esclavitud, así como las peores están por debajo.
Nuestros hombres más ingeniosos no se distinguieron especialmente ni en el colegio ni en la universidad.
La educación es el conocimiento de lo que otros generalmente no saben, y que sólo podemos aprender de segunda mano a través de libros, u otras fuentes artificiales. El conocimiento de lo que tenemos delante o a nuestro alrededor, que apela a nuestra experiencia, nuestras pasiones o nuestros planes, los corazones y los asuntos de los hombres, no es instrucción.
La instrucción es el conocimiento de lo que sólo conocen las personas instruidas. El más instruido de todos es aquel que conoce mejor todo aquello que está más alejado de la vida cotidiana, de la observación inmediata, que no tiene ninguna utilidad práctica, que no puede ser demostrado por la experiencia y que, después de pasar por un gran número de etapas intermedias, sigue estando lleno de incertidumbres, dificultades y contradicciones.
Es ver y oír con los ojos y los oídos de los demás, es creer ciegamente en el juicio de los demás. La persona culta se enorgullece de su conocimiento de nombres y fechas, no de hombres y cosas. No piensa ni se preocupa por sus vecinos, pero conoce los usos y costumbres de las tribus y castas de los hindúes y los tártaros. Apenas puede encontrar la calle contigua a la suya, aunque conoce las dimensiones exactas de Constantinopla y Pekín. Todavía no sabe decir si su más viejo conocido es un canalla o un tonto, pero puede dar una pomposa conferencia sobre todos los personajes principales de la Historia. No puede decir si un objeto es blanco o negro, redondo o cuadrado, pero conoce a la perfección las leyes de la óptica y las reglas de la perspectiva.
Conoce las cosas de las que habla como un ciego conoce los colores. No puede dar una respuesta satisfactoria a la pregunta más sencilla y no tiene una opinión sensata y correcta sobre ningún problema concreto que se le plantee, pero se presenta como juez infalible en todas aquellas cuestiones sobre las que tanto él como cualquier otra persona del mundo sólo pueden especular.
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Oiréis más cosas ingeniosas viajando en diligencia de Londres a Oxford, que en un año de estancia entre los estudiantes y profesores de esa famosa Universidad. Y se aprenden más verdades escuchando una ruidosa discusión en una cervecería, que asistiendo a una sesión en la Cámara de los Comunes. Una dama de campo de cierta edad tendrá a menudo más conocimiento del carácter humano, y podrá contar más anécdotas divertidas, tomadas de la historia de todo lo que se ha dicho, hecho y chismorreado en el campo durante los últimos cincuenta años, que el mayor sabelotodo del siglo puede reunir de todas las novelas y poemas satíricos publicados durante el mismo período. Por lo general, la gente de ciudad conoce poco a los personajes humanos, porque sólo los ve a medias, no en su totalidad. La gente del campo no sólo sabe todo lo que le ocurrió a un hombre, sino que rastrea sus virtudes y vicios, así como sus rasgos faciales, remontándose varias generaciones atrás, y explicando ciertas contradicciones del carácter por un mestizaje de familias que tuvo lugar medio siglo antes. La gente culta no sabe nada de esto, tanto en la ciudad como en el campo.
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Los no instruidos tienen una inventiva exuberante y, desde luego, están libres de prejuicios.
Shakespeare era inculto, como queda claro tanto por la frescura de su imaginación como por la variedad de sus conceptos. Milton, en cambio, huele a academia, tanto en pensamiento como en sentimiento. Shakespeare no tuvo que tratar en clase temas a favor de la virtud y en contra del vicio. Debemos a esta circunstancia el tono sano y sin complejos de su teatro. Si queremos conocer el poder del genio humano, debemos leer a Shakespeare. Si queremos ver lo insignificante que es la educación humana, podemos estudiar a sus comentaristas.
Extracto de "Sobre la ignorancia de las personas cultas", de W.Hazlitt (1778-1830)
Fuente: https://www.weltanschauung.info/2021/11/shakespeare-vs-milton-i-danni.html
Traducido por Counterpropaganda